GIOVANNI CALVINO 1509 - 1564 - Aceb_PugliaBasilicata

Durante il suo periodo di studi presso il Christ's College dell'Università di Cambridge per diventare ministro di culto anglicano, condivise le idee di molti intellettuali che la Chiesa d'Inghilterra non avesse condotto abbastanza a fondo la riforma biblica della sua fede e delle sue pratiche. Questi dissidenti ritenevano che la Chiesa anglicana dovesse essere "purificata" perché era ancora "troppo cattolica" e troppo legata alle tradizioni non bibliche del "Papismo".

Non ritenendo che la Chiesa anglicana potesse essere riformata attraverso procedure istituzionali, raccolse a Londra una comunità di dissidenti che intendeva sperimentare subito le auspicate riforme e fondò una comunità cristiana "separatista". Non conformarsi, però, alle direttive ufficiali era considerato illegale e la comunità si espose così alle azioni repressive delle autorità.

Nel 1607 la comunità di Smyth si trasferì nei Paesi Bassi, finanziata da un ricco esponente del gruppo, Thomas Helwys (1550-1616). Qui il gruppo di Smith entrò in contatto con i mennoniti. Nel 1609 la comunità si riorganizzò sulla base di un patto fraterno e del battesimo dei credenti. Nacque così ad Amsterdam la prima chiesa battista.